한국사회복지협의회(회장 김득린)는 복지문화 정립 및 복지 가치관 형성을 유도할 수 있는 복지교육 발전을 위해 지난 7월 복지교육발전추진위원회를 발족했다. 정종우 성공회대 교수를 위원장으로 한 추진위원들은 회의를 통해 복지교육의 필요와 효과성에 공감하며 앞으로 복지교육 발전을 위한 다양한 활동을 추진키로 뜻을 모았다.
또한 위원회는 복지교육의 중요성과 필요성을 알려내는 것을 복지교육 발전을 위한 활동의 첫걸음으로 삼기로 하고, △복지교육의 개념 및 필요성 △우리나라 복지교육의 현황 △복지교육 활성화를 위한 교육과정 개선과제 △범국민적 복지문화 정립방안 △좌담회 등을 인터넷 사회복지신문인 복지타임즈에 연재키로 했다.
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복지교육이란 무엇인가
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정종우(복지교육발전추진위원회 위원장/성공회대 교수) | 최근 지방자치제의 점진적인 발전과 사회복지재정 부담의 지방이양으로 인하여 각 지방자치단체들은 지역주민의 복지수준 향상을 위해 부단히 노력하고 있다. 한편 지역사회복지의 실현을 위해서는 지방자치단체의 공공행정 뿐만 아니라, 민간차원에서 지역주민의 참여가 필요하다. 지역주민의 참여는 단순히 독려한다거나 강조만 한다고 이루어지는 것이 아니다. 지역주민의 참여를 이끌어 낼 수 있는 방법에 대한 모색이 요구된다.
지역주민의 참여 촉진을 위해서는 참여동기가 유발되어야 하고, 그 방법은 정규교육과정이던 평생교육과정이던 지역주민의 사회복지의식 형성을 목적으로 이루어지는 교육활동 과정을 통해서만 동기유발이 가능할 것이다. 따라서 지역주민의 동기유발과 참여를 통한 지역사회복지 실현의 전제조건은 사회복지와 관련된 교육활동 과정에 대한 관심과 노력이다.
이러한 의미에서, 복지교육은 사회복지전문가 양성 교육, 자원봉사자를 대상으로 하는 자원봉사활동 소양 교육, 시민사회운동단체의 시민을 대상으로 하는 정치의식화 교육, 저소득층 밀집지역의 지역주민을 대상으로 하는 권리의식 고양 교육 등과는 그 의미가 크게 다르다. 요컨대, 복지교육은 지역주민을 대상으로 사회복지 관련 학습활동의 실천을 통하여 사회복지의식을 함양하고 사회복지 실천활동에 참여를 촉진함으로써 지역주민의 욕구를 충족하고 지역사회문제를 해결하여 지역사회복지를 실현하는 방법 중의 하나이다.
복지교육이 추구하는 목표는 다음과 같다. 첫째, 지역주민의 욕구와 지역사회문제에 대한 인식 제고와 사회복지의식 형성 둘째, 지역주민의 욕구 충족과 지역사회문제 해결을 위한 지역주민의 동기 유발과 적극적인 참여 촉진 셋째, 지역사회 민간자원의 동원과 확충 넷째, 지역주민의 욕구 충족과 지역사회문제 해결 다섯째, 지역사회 공동체의식 함양과 지역사회복지의 실현 등이다.
복지교육의 실천에는 다음과 같은 조건들이 필요하다. 첫째, 실천주체의 측면에서는 민간 사회복지기관․단체의 복지교육 전문가가 필요하고 둘째, 교육대상의 측면에서는 일반 지역주민과 학생으로 대상을 구분하여 교육활동이 이루어져야 하며 셋째, 교육내용의 측면에서는 사회복지 관련 소재를 다루어야 하고 넷째, 교육방법의 측면에서는 이론 및 체험(현장) 학습의 방법이 활용되어야 한다. 다섯째, 교육재원의 측면에서는 지역사회의 민간자원과 지방자치단체의 적정한 보조금, 특히 활성화되어 있는 사회복지공동모금회의 배분금이 확보되어야 한다.
복지교육은 왜 필요한가
한국 사회가 본격적인 지방자치시대로 접어들게 되면서 사회의 여러 분야에서 많은 변화가 나타나고 있다. 지역사회의 차원에서는 복지, 환경, 교육, 여성, 보건, 문화, 체육 등 바로 우리의 일상생활과 밀접하게 관련된 다양한 문제들이 대두되고 있다.
현재 사회복지시설 설치 문제, 쓰레기 소각장 설치 문제, 자연환경 파괴형 지역개발 문제, 원자력 관련 시설 설치 문제, 도로나 지하철 개설과 개선 문제 등이 주요한 문제이고, 특히 최근에는 쓰레기 집하장의 설치에 있어서 지역주민간 갈등문제, 주차장 부족문제로 인한 지역주민간 갈등문제, 주택가의 도로 증가문제로 인한 아동들의 놀이공간 부족문제, 독거노인과 독거장애인의 방치문제, 지역사회 공동체의식의 부족과 개인주의의 팽창으로 인한 지역사회 민간자원의 개발 문제 등이 지역사회 차원에서 시급히 해결되어야 할 것으로 보인다.
이러한 문제들은 지방자치제 실시 이전에는 단순히 중앙정부의 결정사항을 집행하는 지방자치단체의 행정대상에 불과하였다. 지방자치단체의 정책 집행과정에서 그 지역사회의 특성이나 지역주민의 의사와는 관계없이 중앙정부의 일방적인 지시와 감독 아래 집행되던 이전 행태에서 점차 탈피하는 변화를 보이고 있다.
지역주민이 직접 선출한 지방자치단체의 장은 실제 선거기간 동안 지역주민의 삶의 질과 관련해서 내건 각종 공약을 실천하기 위한 사업들을 개발하여야 한다. 또한 지방의회 의원들도 지역사회문제를 논의하고 해결방향을 제시할 수 있는 사업 개발에 참여하여야 한다. 따라서 지방자치단체의 장과 지방의회 의원들은 지역주민의 욕구와 지역사회문제를 적극적으로 반영할 수 있는 여건이 마련되었다. 이를 통하여 지역사회문제의 해결과정에서 다양한 현실적 욕구에 기초한 지역주민의 자발적인 참여 폭이 점차 확대되고 있다.
현재 한국 사회에서는 현실적으로 지역간 균형적인 경제발전 전략이 심화되면서 상대적으로 지역주민의 복지, 환경 등의 문제는 오히려 우선순위에서 밀려났다. 이로 인해 지역사회의 생활영역에서 제반 사회복지적 욕구를 충족하기 위한 지역주민의 자구적 사회행동이 촉발되었고, 나아가 지역주민의 삶의 질을 유지하고 향상시키기 위한 하나의 운동, 즉 지역사회조직운동으로 발전해가고 있다.
지역사회조직운동은 지역주민이 실천주체가 되어 자신들의 생활과 관련한 여러 가지 이슈를 중심으로, 때로는 문제해결을 위하여 때로는 지역주민 전체의 이해를 대변하는 성격을 갖고 있다. 또한 지역주민 스스로 자신의 지역사회를 다시 만들어나가는 지역사회 공동체적 성격을 갖는 운동으로 발전하고 있다. 이러한 지역사회조직운동이 성공하기 위해서는 실천주체인 지역주민에 대한 적절한 교육활동 과정이 요구되며, 그 과정에서 복지교육의 실천이 필요한 것이다.
현재 우리 지역사회의 복지교육 수준은 미약하기 때문에 이에 대한 체계적인 연구와 민간 사회복지기관․단체의 실천적인 노력이 요구되며, 복지교육에 대한 논의의 진전은 지역사회복지의 실현에 있어서 매우 유의미하다고 할 수 있다.
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