담배를 현재 피우거나 과거에 피웠던 사람은 노년기에 치아를 모두 잃을 확률이 비흡연자보다 2배가량 높은 것으로 나타났다.

이는 질병관리본부 만성병조사팀과 강릉대 치대 예방치학교실이 2005년 국민건강영양조사 자료를 분석해 16일 내놓은 결과다.

이에 따르면 치아를 모두 잃을 확률은 담배를 전혀 피우지 않았던 사람보다 과거 담배를 피웠던 사람과 현재도 담배를 피우는 사람이 각각 1.94배와 1.99배 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 \"흡연 여부가 노인층에서 전체 치아 결손에 2배가량 위험도를 증가시킨다는 사실은 눈여겨봐야 할 결과\"라고 지적했다.

65세 이상 노인 가운데 모든 치아를 빼낸 노인은 29%에 달했고 위쪽 또는 아래쪽을 모두 잃은 경우까지 포함하면 전체 노인의 44%에 달했다.

이에 따라 65세 이상 노인 인구의 47%가 틀니를 착용하는 것으로 조사됐고 특히위쪽과 아래쪽 모두 틀니를 사용하는 비율이 전체 노인의 34%를 차지했다.

음식을 씹는 데 불편함을 느끼는 성인의 비율이 28%로 집계됐고 특히 70대 이상에서는 60%가량이 음식을 씹기에 불편함을 느낀다고 답했다.

이와 관련해 보건복지가족부는 65세 이상 노인이 틀니 치료를 받을 때 건강보험을 적용하는 방안을 검토 중이다.연합