오는 11월부터 ‘한국형 저상버스 표준모델’이 본격 생산ㆍ보급될 전망이다. 국토부는 지난해 7월 개발 완료하고 이를 이용한 예산절감 효과를 국회에 제시해 올해 저상버스 국고보조금 442억을 확보했다.

442억은 올해 신규도입 될 약 1천대의 저상버스에 보조될 예정이다. 지금까지는 제작업체와 운수업체간 계약 후 일반버스와 저상버스간의 차액을 국고와 지자체 50:50 방식으로 부담해왔다.

국토부는 이에 앞서 지난해 11월 기존 앞문 출입문의 폭을 넓히는 등 \'한국형 저상버스 표준모델\' 기준을 공고(올해 11월 시행)한 바 있다.

표준모델 기준에 따르면 출입문의 폭이 소폭(850→900mm 이상)늘어나고, 휠체어 고정장치 수가 늘어나며, 통로쪽 좌석에 대한 좌석 팔걸이 및 발끼임 방지 장치 설치, 행선지 측면 표시등 이용자 편의가 대폭 확충됐다.

[올해 11월 생산 보급될예정인 한국형 저상버스 표준모델.  <제공/국토해양부>]

국토부 교통복지과 우영제 사무관은 \"한국형 저상버스 모델이 개발 완료됨에 따라 저상버스 보급 활성화에 노력 중\"이라며 “기존의 저상버스에 비해 가격이 저렴하고 연비 효율이 높아 예산 절감이 예상된다”고 말했다.

차체가 낮고 계단이 없어 휠체어나 유모차 이용 탑승이 용이한 저상버스는 지난 2005년 장애인이동권 투쟁으로 제정된 ‘교통약자이동편의증진법’에 따라 2011년 전체 버스의 31.5%까지, 2013년에는 50%까지 도입될 계획이다.

이와 관련해 저상버스 예산 삭감 소식에 장애인이동권연대 등은 농성과 기자회견 등을 통해 이를 즉각 반대하고 나선 바 있다. 국회 예산결산특별위원회는 예산 검토 과정에서 저상버스 표준모델의 본격 생산시기를 2010년으로 늦추면 가격 인하로 예산을 절감할 수 있다며 250억으로 삭감해야 한다고 주장한 바 있다.

국토부는 이에  11월 이전에 미리 차량 구매계약을 하도록 조정하면 최대 월 900대(360억원) 생산이 가능하다고 분석한 자료를 제시했고 국회는 이를 받아들여 최종 4421억을 편성했다.

국토부는 2013년까지 모두 1만4500대의 저상버스를 도입할 예정이며 올해 국고와 지자체 부담 비율은 향후 논의를 거쳐 변경사항이 있을 전망이다.