푸르른 5월. 김순례(68) 할머니는 걱정이 앞선다. 3년전 이혼한 아들 대신 두 손녀를 돌보고 있다. 다행히 엄마 없이도 밝게 자라주는 아이들이 고맙다. 하지만, 할머니는 5월 가정의 달이 되면 아이들이 안쓰럽기만 하다. 남들처럼 놀이동산에도 못가는 빠듯한 생활. 특히, 일흔을 앞둔 할머니는 약해지는 자신의 기력을 걱정한다.

정은이(9)는 5월이 싫다. 엄마가 돌아가신 후 외할아버지 집에서 살고 있다. 할머니 할아버지가 잘 해주시지만, 학교행사나 운동회 때는 학교에 같이 가기가 싫다. 정은이는 “친구들은 학교급식 때 엄마가 오는데...” 라며 눈물을 글썽일 때가 가끔 있다. 손녀를 키운지 6년. 정은이 할머니(62)는 초등학교에 입학하면서 정은이가 엄마의 존재를 그리워하는 것 같다고 한다. 정은이는 숙제도 혼자 해야하고 학교 준비물을 놓칠 때도 많다. 이러다 자신감없이 소극적으로 자라지 않을까 할머니는 걱정이다.

최근 경기침체에 따른 실업 등으로 자녀가정에 위기가 오고, 손자녀를 맡게 되는 조손가족이 증가하고 있다. 

[조손가족수 증가율]